Unter Solarenergie wird in der Regel die direkt genutzte Form der Sonneneinstrahlung in Form von Solarthermie und/oder Photovoltaik verstanden. Indirekte Nutzungsformen der Solarenergie sind beispielsweise die NUtzung der Photosynthese zur Generierung von (verwertbarer) Biomasse sowie der Einfluss der Sonnenstrahlung auf den globalen Wasserkreislauf und dessen energetische Nutzung über Flusskraftwerke.
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